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1990年、ヨーロッパで〈セイクレッド・ラン・ヨーロッパ〉が行なわれた。当時、《SLOW Turtle》創立者のハルさんはスポーツウェアのデザインをしていた。
「〈セイクレッド・ラン〉っていうのは、インディアンたちが大地と生命のために、自らの一歩を祈りとして走る大会のこと。当時、この大会をサポートしていた大阪の事務局に、しょっちゅう入り浸っていました」
そんなハルさんに、〈セイクレッド・ラン〉のオーガナイザーのインディアンが言った。「Ｔシャツを含め、各部族のシンボルをデザインしたランニング・ウェアを作ってくれないか？」。彼の申し出を引受けたハルさんは、インディアンについて調べ、それぞれのウェアとＴシャツに自分なりの想いを込めて制作した。これまでの、いかに売れるかばかりを考えて企画していた作業とはまったく違う経験に、初めて自分の仕事に誇りを持つということを、ハルさんは知ったという。
2年後、会社を辞め、数年間インディアン居留地を巡った。帰国後は彼らの地に起きている問題のサポートとなるＴシャツを作り、売上げの一部をドネーションした。
「1990年に〈セイクレッド・ラン〉のウエアを制作した時の想いが蘇りました。自分も年中着るＴシャツに、PEACEやEARTHのメッセージを込めて発信する。そしてその売上げの一部を、地球で起こっているさまざまな問題や支持したいことに使う。これはいいなと思った。生業にするつもりはなかったけれど、そんな問題に向き合いながら同時に生きていくお金も作れると思ったんです」
《SLOW Turtle》が誕生してから7年後の2005年、webやイベントでのTシャツ販売を開始。少しずつ、いろんなことをサポートしながら自分なりに感じるその時々をＴシャツに込め、発信し続けている。また、コットンと合わせてヘンプ・ボディーを使ったTシャツも多数扱う。
老若男女、季節を問わず身につけられるTシャツを作り続ける《SLOW Turtle》。今年も全国各地のイベントに、インディアン・ティピと流木でできたお店が出没することだろう。その姿を見かけたら、ぜひ訪れてみて。笑顔のハルさんとPEACEなTシャツが迎えてくれるはずだ。
●新しいTシャツ、近日発売！
おまちかね、もうすぐ《SLOW Turtle》の新しいTシャツが発売されます。そろそろ暖かくなってきて、Tシャツ1枚でOKな日もあるほど。夏本番に備えて、要チェックです。
